Сообщение CacTus » Пн фев 25, 2002 6:07 pm
Жажда власти
Пролог
Ок. 200 г. н.э.
~ 138 в.д., 34 с.ш.
Сумерки спускались с небес. Габриель стояла на борту корабля и провожала взглядом уходящее солнце. Слезы стояли у нее в глазах и казалось, будто она смотрит в саму вечность. Если точнее, она была частью той вечности, которая только может быть в спокойном величественном океане с маленьким кораблем в его бескрайних просторах.
"Зена... любимая, почему ты покидаешь меня?.. Ты знаешь, я еще не готова взять на себя эту ношу... Я не так совершенна как ты... Зачем ты уходишь? Теперь, когда ты нужна мне больше всего на свете? Зачем?.." - Габриель закрыла глаза и с трудом сглотнула. В ее памяти предстали картины из ее жизни. "Ты - моя лучшая подруга, Зена... Моя семья" Казалось, что все полторы тысячи лет, проведенные вместе с подругой, промелькнули у нее перед глазами в этот момент. "Нет! Так не может быть! Так не должно быть! Господи, Зена, зачем?!" - бард кричала сквозь слезы, в надежде, что ее кто-нибудь услышит. Но ее никто не услышал...
Было уже почти три часа ночи, когда она уснула. Однако даже сон не придал ей облегчения. Она видела длинный и странный кошмар...
***
Габриель стояла на борту корабля рядом с Зеной, и размышляла о новых путешествиях. Она реально представляла берега далеких жарких стран, которые можно было с уверенностью назвать раем на Земле. Однако что-то глубоко в душе мучало ее, и это чувство нарастало с каждым мгновением.
Внезапно она обернулась налево, где стояла Зена. Воительницы больше не было, вместо нее на палубе, в луже крови, стояла урна, в которую бард недавно собрала прах своей погибшей подруги.
"Габриель..." - раздался вдруг ужасающий стон. Это был стон Зены. Казалось, он исходил из самой урны, и с каждым мигом становился все ближе. "Габриель, помоги мне..." - стон усиливался. Теперь его источник было определить уже сложнее, звук как будто бы наполнял пространство.
Испуганная Габриель вскинула голову и посмотрела по сторонам. Ничего особенного не было: только спокойное море и закат... Закат! В очередной раз, взглянув на заходящее солнце, она увидела то, что, возможно, не представила бы себе никогда. Вместо солнца над скалами неподвижно висела отрубленная голова Зены. Волосы ее были охвачены огнем. Голова молила о помощи. Бард посмотрела в глаза подруги: глаза, знакомые ей чуть ли не с самого детства. Но что-то в них было не так, это были не те глаза, которые она привыкла видеть. В них читалось нечто угрожающее. Габи попыталась отвести свой взгляд, но что-то удерживало ее, что было сильнее ее воли. Она продолжала смотреть в эти холодные, полные ненависти глаза. Постепенно сознание ее мутнело, но она продолжала ловить на себе этот стальной взгляд.
Когда она пришла в себя, она бежала по полю. Тому полю битвы, где была убита Зена. Точно не осознавая, что именно ей движет, то ли подсознательное желание спасти подругу, то ли еще что-то, она изо всех сил бежала по направлению к войскам генерала Моримото.
- Смотрите, она там! - Послышался издали чей-то голос. Габриель продолжала бежать. Через несколько секунд она увидела вдали серую тучу стрел, затем услышала их свист. Стрелы не попадали в нее, пролетая стороной. Не обращая внимания, Габриель все бежала. Залп повторился; одна стрела попала ей в сердце, но она не чувствовала боли. Силы не покидали ее. Выдернув стрелу, она продолжила свой бег.
Незаметно для себя она вбежала в стан врага. Казалось, воины не замечают ее;
Бард увидела среди них знакомую фигуру - это был Моримото. Со злобной ухмылкой на лице он отдавал приказы стрелять по той части поля, где находилась Зена. "Что же ты делаешь, сволочь?!" - подумала Габриель, и подойдя к нему, толкнула его в грудь. Генерал отступил на два шага.
– Где она? Я тебя спрашиваю, где Зена, ты, мерзавец? - Габи не чувствовала более страха, одна лишь ненависть осталась в ее душе в этот момент.
– Она... там, - спокойно ответил Моримото, указывая рукой на небо. - Мы просто тренируемся, - голос его стал язвительно-насмешливым, - а ты нам мешаешь!
С этими словами над рукой генерала, обращенной к небу, появился катана, священный самурайский меч. Габриель, смотревшая на небо, в ужасе взглянула на меч, затем на генерала. Моримото стиснул зубы; мышцы его напряглись.
Габриель почувствовала, как сверкнула молния в ее глазах, затем все залилось кровью.
Следующее, что почувствовала Габриель - будто она лежит на мягкой пуховой подстилке. Глаза ее были закрыты. Прежде чем открыть их, она перебрала в уме все варианты, что же это может быть. Наконец, она открыла глаза, и ее взгляду представилась новая, не менее странная картина. Однако она уже не была ужасной, как предыдущие, даже наоборот, очень милой.
Габриель лежала на какой-то поверхности, чересчур напоминающей облако, одетая в белые просторные одежды. На небе ярко светило солнце, однако свет его не был слепящим из-за легкого тумана, окутывавшего все вокруг. Бард неуверенно встала на ноги и пошла. "Облако" оказалось очень мягким, и всем телом Габи ощущала какую-то легкость. Оглядев, как следует, место, куда она попала, и его обитателей, Габриель пришла к выводу: она была в раю...
Пройдя несколько метров, она вдруг услышала оклик. Голос был до боли знакомый. Бард обернулась. Перед ней в точно таких же одеждах стояла Зена и ласково глядела на нее.
– Это ты? - все еще не веря, спросила Габи подругу, и, не ожидая ответа, подбежала и обняла ее. На спине подруги она увидела огромные белые крылья.
– Ангел? - Кончиками пальцев бард дотронулась до крыльев.
– Архангел, - ответил мужской голос. От неожиданности Габриель отдернулась и отлетела на два метра назад, упав на облако, не почувствовав боли. Она подняла голову, и ее взгляду предстал мужчина в золотистом одеянии.
– Архангел Михаил... - с трудом выговорила она.
– Добро пожаловать в царствие небесное, Габриель, - торжественно сказал архангел. - Можешь не объяснять, зачем ты здесь, - (Габриель сама точно еще не понимала, зачем она здесь), - Я знаю, ты ищешь Зену. Но ее здесь нет. Она все еще жива, без сознания, правда, но жива, - голос его стал более строгим, - Она бессмертна, Габриель... как и ты. Ваш удел - жить... это ваш дар... и ваше проклятье. Но тебе нужно торопиться, ибо, чем дольше она пробудет в таком состоянии, тем сложнее будет ее вернуть к жизни.
Архангел подал Габриель руку и помог подняться, затем повернулся и пошел прочь. Бард пошла за ним, явно не удовлетворившись разговором.
– Но как это возможно? Ведь я сама видела ее отрубленную голову. Ни один бессмертный не сможет выжить после этого. Кенджи и Харуката сказали, что единственный шанс спасти Зену - это высыпать ее прах в Фонтан Силы, - голова Габриель поникла, - но я упустила и этот, последний шанс...
– Ты видела то, что должна была увидеть. Это была иллюзия, созданная Йодоши - Властителем Тьмы. Он искушал тебя в попытке убить надежду на воскрешение твоей подруги. - Голос архангела стал насмешливым. - Неужели ты думаешь, что Королева Воинов позволила бы отрубить себе голову простому смертному? И неужели бы Мы это допустили?...
– Вы помогали Зене? - Габриель явно не ожидала такого поворота событий.
– Да, - холодно ответил Михаил, - мы помогали ей выжить. Я знаю, это кажется неправдой; Зена, когда была язычницей, доставила нам массу хлопот, но теперь, я знаю, она встала на путь истины. Она - творец добра на Земле, и ей должно жить, как и тебе.
– Но как же те сорок тысяч душ, погибших по ее вине? Зена пожертвовала собой, чтобы искупить их смерть.
– Это глупо...в чем смысл, если к сорока тысячам душ присоединится еще одна? Смерть людей будет отомщена не тогда, когда Зена умрет, а тогда, когда она спасет в тысячи раз больше невинных жизней. Зачем умирать за них, когда за них можно жить?...
– А что будет потом? Она умрет, да?... - с тоской проговорила Габриель. Последние слова больше походили на утверждение, чем на вопрос.
– Я этого не говорил.
– И все-таки, я не понимаю, как она могла выжить. Все, в том числе и она сама, подтверждали ее смерть. - Недоверие Габи явно начинало сердить ангела, хотя он и не подавал виду. - Почему она хотя бы не узнала о том, что не убита? Моримото - отличный воин, ему ничего бы не стоило отрубить голову раненой Зене. Прости меня, но это звучит неправдоподобно.
Архангел, до этого шедший размеренным неторопливым шагом, вдруг резко остановился и повернул голову к Габриель.
– Маловерная! - с ненавистью выкрикнул он ей в лицо. - Я не люблю повторять одно и то же два раза, особенно когда мне не верят! Разве мала сила Господня, чтобы не мог Он защитить от гибели?! Разве не истинно слово пророка его, что ты не веришь ему?! Своим неверием ты разгневала не меня, Габриель, но Его, и тяжело будет наказание твое, ибо усомнившись, ты отвергла от себя помощь Его. Двадцать лет да пробудешь ты в отчаянных поисках подруги твоей, лишь на двадцать первый год, потеряв надежду, найдешь ее, почти мертвую. - Голос Михаила гремел, казалось, на всю Вселенную. - Теперь тебе лучше всего смириться с этим и не возмущаться духом. Да простит тебя Бог, - промолвил он, уже более спокойно.
- Но... - попыталась возразить Габриель, но небеса разверзлись под ее ногами, и она почувствовала, что стремительно падает вниз.
***
)
